<sect1 id="ai-geocoords">
<sect1info>
<author
><firstname
>Jason</firstname
> <surname
>Harris</surname
> </author>
</sect1info>
<title
>Coordenadas geográficas</title>
<indexterm
><primary
>Sistema de coordenadas geográficas</primary
></indexterm>
<indexterm
><primary
>Longitud</primary
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>Sistema de coordenadas geográficas</see
></indexterm>
<indexterm
><primary
>Latitud</primary
><see
>Sistema de coordenadas geográficas</see
></indexterm>
<para
>Las posiciones en la Tierra se pueden especificar utilizando un sistema de coordenadas esférico. El sistema de coordenadas geográfico («mapa de la Tierra») está alineado con los ejes de rotación de la Tierra. Define dos ángulos desde el centro de la Tierra. Uno de los ángulos se llama <firstterm
>latitud</firstterm
>, y mide el ángulo entre cualquier punto y el ecuador. El otro ángulo, llamado <firstterm
>longitud</firstterm
>, mide el ángulo <emphasis
>a lo largo</emphasis
> del ecuador desde un punto cualquiera de la Tierra (Greenwich, en Inglaterra, está aceptado como el punto de ángulo 0 en la mayoría de las sociedades modernas). </para
><para
>Combinando estos dos ángulos, se puede definir cualquier lugar de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, en Maryland (EE.UU.), tiene una latitud de 39,3 grados norte, y una longitud de 76,6 grados oeste. Así pues, un vector dibujado desde el centro de la Tierra hasta un punto a 39,3 grados por encima del ecuador, y 76,6 grados al oeste de Greenwich (Inglaterra) pasará por Baltimore. </para
><para
>El ecuador es, obviamente, una parte importante de este sistema de coordenadas, ya que representa el <emphasis
>punto cero</emphasis
> del ángulo de latitud, y está a medio camino entre los polos. El ecuador es el <firstterm
>plano fundamental</firstterm
> del sistema de coordenadas geográfico. <link linkend="ai-skycoords"
>Todos los sistemas de coordenadas esféricos</link
> definen un plano fundamental de este tipo. </para
><para
>Las líneas de latitud constante se denominan <firstterm
>paralelos</firstterm
>. Trazan círculos en las superficie de la Tierra, pero el único paralelo que es un <link linkend="ai-greatcircle"
>círculo mayor</link
> es el ecuador (latitud = 0 grados). Las líneas de longitud constante se denominan <firstterm
>meridianos</firstterm
>. El meridiano que pasa por Greenwich es el <firstterm
>primer meridiano</firstterm
> (longitud = 0 grados). A diferencia de los paralelos, todos los meridianos son círculos mayores, y además no son paralelos: se intersectan en los polos norte y sur. </para>
<tip>
<para
>Ejercicio:</para>
<para
>¿Cuál es la longitud del Polo Norte? Su latitud es 90 grados Norte. </para>
<para
>Es una pregunta engañosa. La longitud no tiene sentido en el Polo Norte (y tampoco en el Polo Sur). Posee todas las longitudes al mismo tiempo. </para>
</tip>
</sect1>